En Guinée, de nombreuses personnes âgées souffrent de rhumatismes, d’arthrose ou de douleurs articulaires liées à l’âge. La natation apparaît comme une thérapie douce particulièrement adaptée pour soulager ces maux, tout en redonnant aux seniors le goût de l’activité physique. L’eau est en effet un allié précieux : grâce à la poussée d’Archimède, le corps y pèse bien moins lourd, ce qui réduit considérablement la pression sur les articulations. Concrètement, les mouvements effectués en milieu aquatique n’exercent quasiment aucune contrainte sur les os ou les cartilages, évitant les chocs et microtraumatismes que l’on subit sur la terre fermevidal.fr. Un senior qui nage ou pratique de l’aquagym peut donc bouger librement sans ressentir le poids de son corps sur ses genoux, ses hanches ou sa colonne vertébrale – une libération quand on souffre, par exemple, d’arthrose au genou ou aux hanches.
Plusieurs médecins et kinésithérapeutes recommandent la natation en rééducation ou en entretien chez les personnes âgées. Ce sport améliore en douceur la mobilité et la souplesse articulaire. En nageant régulièrement, les seniors renforcent aussi leur musculature de soutien autour des articulations : cela contribue à stabiliser ces dernières et à diminuer les douleurs. Des programmes existent même à l’échelle internationale, tels que « Nagez Forme Bien-être » ou « Nagez Forme Santé », pour encourager la pratique de la natation comme activité physique adaptée aux malades chroniquesvidal.frvidal.fr. En Guinée, dans les centres urbains équipés de piscines, on voit se développer peu à peu des cours d’aquagym douce ou des créneaux réservés aux plus de 60 ans, souvent encadrés par des moniteurs formés aux besoins spécifiques des aînés. Ces initiatives encore modestes mériteraient d’être élargies, car les bénéfices sont nombreux.
Les spécialistes s’accordent à dire que nager à un âge avancé améliore force musculaire, endurance, équilibre et flexibilité. « Les personnes âgées améliorent non seulement leur force musculaire et leur endurance, mais aussi leur souplesse et leur équilibre » en pratiquant la natation, souligne Nicolas Moreau, co-fondateur de Swim Starssantemagazine.fr. Le travail dans l’eau renforce le cœur sans excès d’effort, ce qui aide à contrôler la tension artérielle et à améliorer la circulation sanguine. Un senior nageur régulier verra sa capacité respiratoire s’accroître et son essoufflement diminuer au quotidien. Par ailleurs, l’exercice aquatique contribue à lutter contre la raideur articulaire matinale et à maintenir l’autonomie fonctionnelle. Beaucoup de personnes du troisième âge qui s’y mettent constatent qu’elles gagnent en aisance pour les gestes de la vie courante grâce à un dos et des genoux moins raides.
Enfin, au-delà du physique, il ne faut pas négliger les bienfaits psychologiques et sociaux. Aller à la piscine, c’est sortir de chez soi, rencontrer d’autres nageurs, tisser du lien social – autant d’aspects qui combattent l’isolement souvent ressenti par les aînés. L’eau a aussi un effet apaisant sur le mental : flotter, bouger en quasi-apesanteur procure détente et plaisir, tout en redonnant confiance en ses capacités. En Guinée, où la famille élargie occupe une grande place, on voit parfois plusieurs générations aller nager ensemble en bord de mer. C’est l’occasion pour les plus jeunes d’aider leurs aînés à faire quelques brasses en toute sécurité, renforçant ainsi les liens intergénérationnels. En résumé, la natation est un remède naturel et complet pour les seniors guinéens : elle soulage leurs douleurs d’arthrose ou de rhumatisme, entretient leur forme cardiovasculaire, et apporte un mieux-être global sans risques inutiles, à condition bien sûr d’adapter l’intensité de l’effort à l’état de santé de chacun.